Google is officieel een monopolie, volgens een Amerikaanse rechter. De gevolgen van deze beslissing zullen naar verwachting jarenlang voelbaar zijn in de tech-sector. In afwachting van beroepen zou de zoekgigant gedwongen kunnen worden om zijn zakelijke activiteiten te verkleinen. En als onderdeel van die vereiste zou Google gedwongen kunnen worden om Android af te stoten, wat het hele mobiele landschap zou veranderen.
The Information heeft de mogelijke repercussies van de beslissing van het DOJ uiteengezet, en sommige zijn voor de hand liggend – Google en zijn exclusiviteitsdeals met bedrijven zoals Apple zullen moeten verdwijnen. Maar het interessante speculatiedeel gaat over Google dat gedwongen kan worden om Android af te stoten, een uiterst populair mobiel besturingssysteem.
Rechter Amit Mehta noemde Android’s rol bij het in stand houden van het monopolie van Google op verschillende punten in de aanklacht van het DOJ. Het dwingt in feite Samsung en andere fabrikanten die het besturingssysteem gebruiken om Google Zoeken een cruciaal onderdeel van de apparaten te maken. Omdat de klacht zich expliciet richt op Google Zoeken, is dit waarschijnlijk waar Android in het spel komt.
“Google vragen om Android af te stoten is niet alleen het herstructureren van Google, het is feitelijk het volledig opnieuw vormgeven van de hele mobiele industrie,” zei Avi Greengart, een consumententechnologie-analist en president van Techsponential, in een verklaring aan Tom’s Guide.
Stel je voor dat de Amerikaanse overheid Google zou dwingen afstand te doen van Android. In dat geval zou een onafhankelijk bedrijf misschien niet gestimuleerd worden om Google Zoeken te promoten, omdat Google geen partnerschap zou mogen aangaan met de nieuwe eigenaar.
Niemand weet welke remedies de overheid zal vragen, en theoretisch gezien is een structurele opsplitsing zeker een mogelijkheid. In de echte wereld zou het echter moeilijk zijn en potentieel rampzalig voor de concurrentie – naar verluidt hetgene wat het DOJ probeert te behouden.
Toch lijken gebruikers het fijn te vinden om Google te gebruiken om dingen online te vinden. Natuurlijk kan dat veranderen als OpenAI en andere AI-chatbots zwaarder gaan inzetten op zoekopdrachten, maar op dit moment is het nog steeds Google met iedereen die vecht voor de tweede plaats. Zelfs als Android naar een onafhankelijk bedrijf zou gaan, zou Google nog steeds de standaard zoekmachine kunnen zijn omdat gebruikers dat willen.
Op de een of andere manier zal het bereiken van het punt waarop de overheid vindt dat Google opereert zonder monopolistische praktijken enige significante veranderingen met zich meebrengen. Of het nu gaat om het afstoten van Android naar een onafhankelijk bedrijf of gewoon het ontmantelen van zijn partnerschappen, er zal waarschijnlijk iets veranderen. Uiteindelijk – het beroepsproces zal lang duren.