Google updatet zijn Chromecast-streamingapparaten niet vaak. In de 12 jaar sinds de lancering van de eerste Chromecast, heeft het bedrijf slechts om de drie jaar een nieuw apparaat uitgebracht. Ik heb zelfs het laatste model beoordeeld, namelijk de Chromecast met Google TV in 2020.
De nieuwe Google TV Streamer is een compleet opnieuw ontworpen apparaat met een nieuw ontwerp, afstandsbediening en mogelijkheden die het geschikter maken voor huizen met meer smart home-apparaten, en voor een wereld waarin AI binnenkort alles zou kunnen domineren. Ik kreeg de kans om de Google TV Streamer in de praktijk te brengen om te zien hoe het zal concurreren met de beste streamingapparaten. Hier zijn mijn eerste indrukken.
Google TV Streamer: Prijs en beschikbaarheid
(Afbeelding tegoed: Future)
De Google TV Streamer kost $99 en is vandaag (6 augustus) beschikbaar voor pre-order en zal op 24 september in de verkoop gaan bij Google en andere retailers. Hij is verkrijgbaar in twee kleuren: Porcelain en Hazel, waarvan de laatste een grijsachtige kleur is, die alleen verkrijgbaar zal zijn in de Amerikaanse Google Store.
Zowel de Chromecast met Google TV (4K) als de Chromecast met Google TV (HD) zullen nog steeds verkrijgbaar zijn bij geselecteerde retailers zolang de voorraad strekt, aldus Google. Het bedrijf zal alle bestaande Chromecast-apparaten blijven ondersteunen met doorlopende updates.
Google TV-streamer: ontwerp
(Afbeelding tegoed: Future)
Specificaties van Google TV Streamer
Maat: 6,4 x 3 x 1 inch
Gewicht: 160 gram
Oplossing: 4K, 60 fps
Ondersteunde video: Dolby Vision, HDR10, HDR10+, HLG
Ondersteunde audio: Dolby Digital, Dolby Digital Plus en Dolby Atmos
Draadloze: Wi-Fi 802.11ac (2,4 GHz / 5 GHz), Bluetooth 5.1, Draadloos
Opslag: 32GB
Havens: USB-C, HDMI 2.1, Ethernet (10/100/1000 Mbps)
In plaats van een dongle-achtig ontwerp dat bij alle eerdere Chromecast-apparaten werd gebruikt, is de Google TV Streamer een kleine wigvormige doos die is ontworpen om onder je tv te plaatsen. Als gevolg hiervan is hij niet meer zo onopvallend als eerdere generaties, maar door zijn lage profiel steekt hij niet zo ver uit als bijvoorbeeld de Fire TV Cube of zelfs de Apple TV 4K. Maar als je een van de beste soundbars voor je tv hebt staan, zul je toch ruimte moeten vinden voor de Google TV Streamer.
Net als andere Chromecast-apparaten heeft de Google TV Streamer USB-stroom nodig om te werken. Aan de achterkant van het apparaat zit een USB-C-poort, samen met een HDMI 2.1-poort en een Ethernet-poort, een leuke toevoeging voor degenen die problemen hebben met buffering op hun wifi-netwerk. Helaas moet u uw eigen HDMI-kabel meenemen.
Ook op de achterkant van het apparaat zit een kleine knop die ervoor zorgt dat de afstandsbediening begint te piepen. Deze functie is superhandig als je vaak afstandsbedieningen kwijtraakt in de kussens van je bank.
De Google TV Streamer heeft 32 GB aan opslagruimte, vier keer zoveel als de Chromecast met Google TV. U hoeft dus geen apps te verwijderen om ruimte te maken voor nieuwe.
(Afbeelding tegoed: Future)
Google heeft ook zijn afstandsbediening een beetje opnieuw ontworpen. Hoewel hij nog steeds de afgeronde onderkant en zijkanten heeft als zijn huidige afstandsbediening, heeft de achterkant nu een getextureerde achterkant, waardoor hij wat comfortabeler in de hand ligt.
De lay-out van de knoppen is ook veranderd. In plaats van de volumeknoppen aan de zijkant van de afstandsbediening, zitten ze nu aan de voorkant — waar ze horen te zitten. De bovenkant van de afstandsbediening heeft nog steeds een ronde d-pad, maar daaronder zitten nu de back- en homeknoppen. Daaronder zitten de audioknoppen: een om Google Assistant op te roepen, Mute en een volumeknop.
Daaronder zitten knoppen om YouTube en Netflix op te roepen, net als voorheen. De onderste rij heeft nu echter een aan/uit-knop en een aanpasbare knop, die kan worden geconfigureerd om een app te starten, van ingang te wisselen of het Google Home-paneel op te roepen.
Google TV Streamer: AI-functies
(Afbeelding tegoed: Google)
Het is geen verrassing dat Google ook zijn eigen AI integreert, met als doel het voor u gemakkelijker te maken om iets te vinden om te kijken.
De interface biedt door Gemini aangestuurde samenvattingen en overzichten van shows met beoordelingen — hopelijk verklapt het niets — en zal ook content cureren op basis van jouw voorkeuren. Omdat je meerdere profielen kunt instellen, kan elk gezinslid ook een aangepaste lijst krijgen van wat Gemini denkt dat ze graag zouden willen kijken. Daarnaast kun je meer diepgaande vragen stellen en watchlists maken.
Voor de momenten dat u geen tv kijkt, kunt u generatieve AI gebruiken om aangepaste screensavers voor uw tv te maken.
(Afbeelding tegoed: Google)
Google TV Streamer: slimme thuisfuncties
(Afbeelding tegoed: Google)
Dankzij het grotere formaat van de Google TV Streamer kon het bedrijf een Thread border router aan het apparaat toevoegen. Het apparaat is dus niet alleen Matter-compatibel, maar heeft ook de potentie om een van de beste smart home hubs te worden, vooral als je geïnvesteerd hebt in het Google-ecosysteem.
Daarnaast wordt de Google TV-interface bijgewerkt, zodat u uw smart home-apparaten rechtstreeks vanaf uw tv kunt bedienen. Een paneel dat is gemodelleerd naar het smart home-paneel op de Google Pixel Tablet schuift uit de rechterkant van uw tv, waar u vervolgens uw slimme lampen aan en uit kunt zetten, de temperatuur van uw slimme thermostaat kunt wijzigen en feeds van uw beveiligingscamera's en videodeurbellen kunt bekijken.
Net als bij de Fire TV en Apple TV verschijnt er een melding op uw tv als er iemand aanbelt. Zo kunt u live zien wie er voor uw deur staat.
Google wilde niet bevestigen of deze interface exclusief voor de Google TV Streamer zou zijn, of dat deze ook naar andere compatibele apparaten zou worden uitgerold, zoals de beste Google TV's.
Google TV-streamer: Outlook
De Google TV Streamer is een broodnodige vernieuwing voor de categorie streamingapparaten van Google en biedt het bedrijf nu een premiumaanbod waarmee het kan concurreren met de duurdere apparaten van Amazon en Apple.
Ik wou dat Google de huidige Chromecast met Google TV 4K in zijn assortiment had gehouden, aangezien niet iedereen de extra smart home-functies nodig heeft of wil die bij de Google TV Streamer horen. Bovendien is de kleinere (en goedkopere) Chromecast met Google TV veel beter geschikt voor tweede tv's in je huis, of als je een streamingapparaat mee wilt nemen als je op reis bent.
Ik ben ook benieuwd hoe accuraat de aanbevelingen van Gemini voor mij en de rest van mijn familie zullen zijn. Beslissingsverlamming is een echt ding met zoveel streamingopties vandaag de dag, en gezien de enorm uiteenlopende smaken van mij en mijn vrouw, hoop ik dat Gemini iets kan voorstellen dat we allebei leuk vinden.