Google staat al lang bekend om smartphones aan te bieden die goedkoper zijn dan die van zijn concurrenten. Hoeveel goedkoper hangt altijd af van het model, maar als je teruggaat naar elk moment in de afgelopen 14 jaar, zul je zien dat de telefoons van Google werden beschouwd als het goedkopere alternatief in vergelijking met bijvoorbeeld de Samsung Galaxy S-apparaten en de iPhone van Apple.
Hoewel er enkele uitzonderingen waren – de Nexus 6 die eigenlijk $50 meer kostte dan de iPhone 7 van dat jaar – kon je meestal een behoorlijk goede telefoon krijgen zonder zoveel geld te hoeven betalen, zelfs toen de vlaggenschepen van Google duurder werden.
Maar dat is dit jaar veranderd. De Google Pixel 9-serie heeft opnieuw een prijsverhoging gezien, waardoor de prijs van de instaptelefoon van Google gelijk komt te liggen met vergelijkbare vlaggenschepen.
Prijsverhogingen en bekorting van de Pixel 9
Keer terug naar 2022 toen de Google Pixel 7 arriveerde: je kon die telefoon destijds voor $599 kopen. Op dat moment was die prijs $200 lager dan de goedkoopste modellen van de iPhone 14 en Samsung Galaxy S22. Hoewel de Pixel 7 zijn deel problemen had, was de prijs zeker niet een daarvan. De $899 prijs van de Pixel 7 Pro was aanzienlijk hoger dan die van het standaardmodel, maar het kreeg nog steeds een korting van $100 tot $200 in vergelijking met andere modellen met de Pro- en Ultra-labels van dat jaar.
Spring een jaar vooruit toen de Pixel 8-serie de prijzen van Google met $100 verhoogde. De Pixel 8 kostte $699 vergeleken met $999 voor de Pixel 8 Pro, terwijl de prijzen van de iPhones en Galaxy S23 min of meer stabiel bleven. De duurdere Pixels waren niet ideaal, maar de Pixel 7 bleef een goedkopere optie terwijl het ook veel grote verbeteringen bood.
Nu is het een jaar later en Google heeft het opnieuw gedaan.
Dit jaar zal de goedkoopste Pixel 9 $799 kosten – $100 meer dan de Pixel 8 en dezelfde prijs als de iPhone 15 en Galaxy S24. De Pixel 9 Pro lijkt qua prijs op hetzelfde niveau als het Pro-model van vorig jaar, tot je beseft dat dit nieuwe versie een kleiner scherm en batterij heeft dan de Pixel 8 Pro, waardoor de Pixel 9 Pro XL de enige ware opvolger van dat model is.
Het XL-model begint bij $1.099, $100 meer dan het zou hebben gekost om een Pixel 8 Pro bij de lancering te kopen. En zodra een telefoon de $1.000-grens overschrijdt, is het laatste wat je het goedkoop moet noemen – zelfs als je het woord vooraf laat gaan door “relatief”.
Het gekke is dat de Pixel 9 Pro XL nog steeds goedkoper is dan de Samsung Galaxy S24 Ultra en de iPhone 15 Pro Max – die twee premiummodellen hebben ook hun eigen prijsverhogingen ondergaan. Het belangrijkste verschil is dat Samsung en Apple ook de 128GB opslagoptie hebben geschrapt en de prijs van een 256GB-model gelijk hebben gehouden aan het voorgaande jaar. Dus de startprijs ging omhoog, maar bleef ook hetzelfde vanuit een bepaald oogpunt.
De Pixel 9 Pro XL heeft dat voordeel niet en heeft nog steeds dezelfde verouderde, steeds minder bruikbare 128GB opslagoptie.
Pixels zijn nu minder aantrekkelijk
Er zijn veel redenen waarom het kopen van een Pixel-telefoon een goed idee is. Je bent als eerste aan de beurt voor alle nieuwste Android-updates, regelmatige feature drops voegen gedurende het jaar meer functies toe aan je telefoon en recente modellen bieden zeven jaar lang softwareondersteuning – iets wat zelfs Apple niet kan claimen.
We verwachten ook dat enkele van de nieuwste AI-functies die op de Pixel 9 debuteren, zullen worden overgezet naar oudere modellen zoals de Pixel 8, zodat huidige Pixel-gebruikers kunnen genieten van wat de nieuwste telefoons te bieden hebben terwijl ze nog steeds vasthouden aan hun huidige apparaat. Zelfs als niet elke functie migreert naar vlaggenschepen van vorig jaar of zo goed presteert als op een Tensor G4-aangedreven apparaat, is het nog steeds een geweldig voordeel.
Het probleem hier is dat een lagere prijs altijd een van de grote redenen was waarom mensen Google’s telefoons aanbevolen. Het kunnen krijgen van een vergelijkbare premium telefoonervaring als een iPhone of Samsung Galaxy zonder zoveel te hoeven betalen, kan niet worden betwist – vooral als je de andere Pixel-voordelen in overweging neemt.
In de loop der jaren hebben andere Android-telefoonfabrikanten ingehaald wat Google te bieden heeft. Zeker, niemand kan concurreren met Google op software-uitroltijden, maar Samsung doet zijn uiterste best om updates veel sneller uit te brengen. Op dezelfde manier hebben we gezien dat andere Android-telefoons beginnen met het aanbieden van langere softwareondersteuning, met Samsung zelfs die de zevenjarige belofte van Google evenaart.
Andere goedkopere vlaggenschepen die in de loop van de jaren zijn opgedoken, hebben grote sprongen gemaakt in hun technologie. OnePlus is een goed voorbeeld, omdat het altijd werd beschouwd als een fantastisch merk dat vaak werd teleurgesteld door de prestaties van de camera. Tegenwoordig is de OnePlus 12 een van de beste cameramobielen, en hoewel niet zo goed als de vlaggenschepen van Google, Samsung en Apple, is het duidelijk dat de telefoonfabrikant nog lang niet verdwijnt.
Bovendien zitten Pixel-telefoons vaak vol met problemen. Niet alleen algemene opstartproblemen die direct na de lancering de koppen verzamelen, maar ook zeer inconsistente prestaties op vele gebieden. Batterijduur is altijd de grootste zwakte van Google geweest, met de Pixel 8 die minder dan 10 uur meegaat in onze aangepaste batterijtest – in vergelijking met 13,5 uur voor de standaard Galaxy S24 van Samsung.
Ook het feit dat Google zelden, zo niet nooit, een vlaggenschip-chipset gebruikte – zelfs voordat het de aangepaste Tensor-serie aannam. Met de stijgende Pixel-prijzen lijkt het prestatieverschil minder aantrekkelijk. Puur prestaties is misschien niet alles, en de focus van Tensor op AI-optimalisatie en beveiliging is zeer belangrijk, maar we vragen ons nog steeds af of Google het veel beter had kunnen doen als het had geprobeerd.
Conclusie
Er zijn nog steeds redenen om van Pixel-telefoons te houden. De op AI gerichte benadering die Google volgt, zal in de toekomst erg belangrijk zijn, en Google biedt nog steeds een van de beste software-ondersteuning van elk Android-apparaat. Hoewel we nog geen officiële tests hebben uitgevoerd met de Pixel 9-modellen tot nu toe, hebben we hoge verwachtingen van de camera en de beeldkwaliteit.
Maar die hogere prijs is als de olifant in de kamer, en het betekent dat Pixels niet langer de koopjes zijn die ze ooit waren. In feite heeft Google eerder een groot voordeel gegeven aan de goedkopere opties. De OnePlus 12 kost bijvoorbeeld nog steeds $799, hetzelfde als de Pixel 9, maar het is effectief het Pro-model onder een andere naam – een telefoon die vergelijkbaar is met veel duurdere concurrenten. Zolang OnePlus de prijs van de OnePlus 13 begin volgend jaar niet verhoogt, kan het die bedrijf nog Pixel-verbannen helpen vangen die worden afgeschrikt door de hogere Pixel 9-prijzen.
Op zijn minst zullen we altijd de A-serie Pixels hebben als een meer betaalbaar optie. Of we dat zullen hebben, als Google de prijs van de Pixel 9a niet verhoogt wanneer deze volgende lente wordt gelanceerd.