Ik heb me vastgebonden in een versie van onze full-body virtuele realiteit toekomst, en het kost wat wennen.
Ik heb het over de Virtuix Omni One ($2,595), een nieuw VR gaming platform dat wordt geleverd met een 360-graden loopband en een gearticuleerde ondersteuningsarm naast een VR-headset. De arm strekt zich uit van de loopband naar een vest en riem waarmee je jezelf vastmaakt, met als doel je de mogelijkheid te geven om te lopen, rennen, hurken en springen in VR – zonder je woonkamer te vernietigen.
Ik was enthousiast over deze kans om de Omni One uit te proberen omdat ik al meer dan een decennium de VR-technologie volg, sinds de eerste Oculus Rift in 2012 werd Kickstarted. Kort daarna heeft Virtuix met succes een Kickstarter uitgevoerd voor zijn eerste full-body VR-platform, de Omni. Meer dan een decennium later is het bedrijf eindelijk klaar om een geavanceerde versie van die full-body VR-kit uit te brengen die klaar is voor thuisgebruik.
Het heet de Omni One, en hoewel de instapprijs voor sommigen misschien te hoog is (er is ook een maandelijks betalingsplan beschikbaar), hoopt Virtuix genoeg eenheden te verkopen om een gezond ecosysteem op te bouwen voor zijn eigen VR-gameplatform.
Dit is niet zomaar een loopband – het is een VR-platform
(Afbeelding: Future)
Klopt, de Omni One draait niet op hetzelfde platform als concurrenten zoals de Meta Quest 3. Hoewel je dit full-body VR gaming rig op een pc kunt aansluiten om het te gebruiken met Steam VR-games, is het ontworpen om het beste te werken met de spellen op de Omni One store. Virtuix beweert dat er bij de lancering meer dan 30 spellen beschikbaar zullen zijn in de Omni One-store, waaronder multiplayer-spellen die specifiek zijn gericht op de soort volledige lichaamsbeweging die door de Omni One wordt ondersteund.
De grote vraag is, zullen de spellen die bij de lancering in de Omni One-store beschikbaar zijn, voldoende boeiend zijn om mensen te overtuigen om bijna $3k uit te geven aan een VR-apparaat? Ik had slechts de kans om één multiplayer-spel te spelen tijdens mijn Omni One-demo, dus ik kan niet veel zeggen over de kwaliteit van de aangeboden software. De korte multiplayer-match van een coöperatieve zombie-survival-shooter die ik speelde met een Virtuix-medewerker verliep redelijk goed, zelfs al gleed ik heen en weer over de loopband van de Omni One als een pasgeboren kalf na een borrel. Gelukkig heeft het Virtuix-team de moeilijkheidsgraad voldoende verlaagd, zodat ik een match kon spelen op de Omni One zonder misselijk te worden of mijn enkel te breken.
En om eerlijk te zijn, dat was een echte zorg voor mij tijdens mijn korte kennismaking met de Omni One. Oprichter Jan Goetgeluk stapte vriendelijk als eerste in om te laten zien hoe je de speciale schoenwikkels moet aantrekken en het vest moet vastmaken, en hij maakt rennen en springen op de loopband van de Omni One er gemakkelijk uitzien. Maar geloof me, het is allesbehalve dat.
Bekijk op
Oh, het is gemakkelijk genoeg om de speciale overschoenen van de Omni One met voet-trackers om je schoenen te wikkelen en op de loopband te stappen, die aanvoelt als een reusachtige holle plastic schijf. Maar zodra je je vastmaakt aan het harnas, de aangepaste Pico 4-headset opzet en de controllers vastpakt, wordt het al snel lastig. Persoonlijk vond ik dat leren lopen op een plastic schaal terwijl je vastzit aan een gearticuleerde arm een beetje ongemakkelijk was. Vooruit stappen is makkelijk genoeg, maar leren om naar achteren te leunen en een beetje te schuifelen om achteruit te lopen zonder te vallen kostte me wel twintig minuten. Vergeet rennen en springen – gepassioneerde enthousiastelingen kunnen het waarschijnlijk wel; maar als nieuwkomer die bijna 40 wordt, had ik niet de bedoeling om mijn enkels en knieën te verstrikken en in een death-knot te raken terwijl ik op dezelfde plaats ren.
Dit lijkt me een geweldige manier om een enkel te breken.
Eerlijk gezegd, dat is een van de grootste conclusies die ik heb getrokken uit het uur dat ik heb doorgebracht in de Virtuix Omni One: dit lijkt me een geweldige manier om een enkel te breken. Maar ik ben aan de lange kant (6’4″) dus mijn benen zijn een beetje te lang voor het apparaat, en ik duw tot de grens van hoe groot een persoon het kan dragen – de One ondersteunt gebruikers van 4’4″ tot 6’4″ en tot 250 pond lichaamsgewicht. Kleinere, jongere gebruikers zullen waarschijnlijk comfortabeler zijn met het gebruik ervan en meer plezier hebben met bewegen in VR met behulp van de loopband, die goed genoeg werkt zodra je het onder de knie hebt.
Vooruitzicht
Bedrijfsoprichter Jan Goetgeluk toont hoe gemakkelijk het is om de Omni One uit elkaar te halen voor transport. (Afbeelding: Future)
Nadat ik er een uur gebruik van heb gemaakt, zou ik niet zeggen dat ik verslaafd ben – maar ik ben geïntrigeerd. Er zijn schijnbaar eindeloze ervaringen en input om mee te experimenteren nu competente VR-headsets wijdverspreid beschikbaar zijn, en ik ben benieuwd wat slimme ontwikkelaars met deze technologie kunnen doen.
Persoonlijk denk ik echter dat ik even wacht met het uitgeven van een salaris of twee aan de Omni One totdat ik zie welke software beschikbaar is en hoeveel mensen het spelen. Het feit dat Virtuix deze technologie heeft geïterd tot je er een naar huis kunt laten verschepen en binnen enkele minuten kunt opzetten (de Omni One is snel in elkaar te zetten, gereedschapsvrij, en heeft ingebouwde wielen voor gemakkelijk transport) is geweldig – nu heeft het alleen geweldige software en een gezonde gemeenschap nodig om het van de grond te krijgen.
