Driekwart van de leden van het Huis van Afgevaardigden heeft hun persoonlijke gegevens online blootgesteld, volgens onderzoek.
Uit het onderzoek, uitgevoerd door gegevensverwijderingsdienst Incogni, bleek dat 75% van de leden van het Huis persoonlijke gegevens openbaar beschikbaar hebben op mensenzoeksites (PSS), wat betekent dat hun thuisadressen, telefoonnummers en zelfs contactgegevens van hun familieleden vrij beschikbaar zijn.
(Afbeelding met dank aan: Incogni)
Wie loopt het meeste risico?
Hoewel elke staat in de VS een vertegenwoordiger heeft van wie de gegevens op PSS zijn blootgesteld, zijn er bepaalde demografieën binnen het Congres die waarschijnlijker hun gegevens blootgesteld hebben gehad.
De leden van het Congres die het meeste risico lopen om hun gegevens blootgesteld te hebben, volgens het onderzoek van Incogni, zijn mannelijke Republikeinen. Bijna 80% van de Republikeinse vertegenwoordigers zijn te vinden op PSS, waardoor hun persoonlijke informatie openbaar is. Vrouwelijke Republikeinen zijn minder waarschijnlijk, waarbij 62% hun gegevens blootgesteld hebben. Van de mannelijke Democraten had 74% hun gegevens blootgesteld op PSS.
(Afbeelding met dank aan: Incogni)
Dit plaatst deze vertegenwoordigers in het bijzonder voor zowel cyberveiligheids- als reële bedreigingen. Het kan ook mogelijk hun reputatie schaden, aangezien leden van de regering voorzichtiger moeten zijn met hun beveiliging en privacy, vooral gezien de aard van hun baan.
(Afbeelding met dank aan: Incogni)
Leden van het Huis uit Arkansas, Georgia, Iowa, Michigan, Nevada, Oregon, Tennessee en Utah hadden een waarschijnlijkheid van 75% of meer om hun gegevens blootgesteld te hebben op PSS, terwijl leden van het Huis uit Connecticut, New York, Indiana, Minnesota, Washington, Arizona en South Carolina het minst waarschijnlijk waren om hun gegevens blootgesteld te hebben. Minder dan 60% van de vertegenwoordigers van deze staten had hun persoonlijke informatie op dergelijke sites.
Ontdek meer over het onderzoek door het blogbericht van Incogni te lezen.
Wat zijn mensenzoeksites?
Mensenzoeksites zijn gespecialiseerde databrokers die persoonlijke informatie verzamelen, opslaan en verkopen. Vaak zijn mensen zich er niet van bewust dat hun gegevens beschikbaar zijn op PSS, wat vooral zorgwekkend is gezien het feit dat PSS gegevens zoals eigendomsregistraties, thuisadressen en telefoonnummers verzamelen en verkopen.
De gegevens die door PSS worden verzameld en verkocht, kunnen schadelijk zijn als ze in verkeerde handen vallen, of dit nu is door intimidatie of via gerichte cyberaanvallen zoals phishingcampagnes. Het is daarom verontrustend dat zoveel gegevens van leden van het Amerikaanse Congres beschikbaar zijn op deze sites, vooral met de recente moordaanslag op voormalig president Donald Trump en de gewelddadige bedreigingen tegen Democratische presidentskandidaat Kamala Harris.
Darius Belejevas, gegevensprivacy-expert en hoofd van Incogni, zei over het onderzoek: “De veiligheid van Amerikaanse wetgevers heeft zelden zo precair aangevoeld, dus het was angstaanjagend om te ontdekken hoeveel van hun persoonlijke gegevens gemakkelijk verkrijgbaar zijn.
“Dit is een enorme nalatigheid die Huisleden blootstelt aan veiligheidsrisico’s en dringend moet worden aangepakt.
“Dit is niet alleen een kwestie die invloed heeft op politici met een hoog profiel. Miljoenen Amerikanen kunnen op mensenzoeksites worden gevonden en hun gegevens kunnen worden misbruikt door fraudeurs en identiteitsdieven of worden verkocht aan onbekende entiteiten voor doeleinden waar ze niet mee hebben ingestemd.”
Dit is niet de eerste keer dat overheden zijn blootgesteld omdat ze slechte cybersecurity- en gegevenshygiënepraktijken hebben. In feite onthulde onderzoek in mei van dit jaar door de makers van een van de beste VPN-services, Proton, dat bijna 80% van de zittende Britse parlementsleden hun persoonlijke gegevens online hadden gelekt. Duidelijk moeten de overheden van de wereld meer aandacht besteden.