De beste AI-functie van iOS 18 zou mijn grootste probleem met sms-berichten kunnen oplossen.

Er komen veel coole functies naar iOS 18. Of je nu geïnteresseerd bent in vergrendelde apps, een meer aanpasbaar startscherm, of Game Mode, er is voor elke iPhone-eigenaar iets om enthousiast over te worden. Apple Intelligence streeft er ook naar een gamechanger te zijn, met slimmere functies en de mogelijkheid om content on-the-fly te genereren.

Ik ben behoorlijk enthousiast over een van die AI-functies boven alle andere, en het zou niet degene zijn die je misschien zou verwachten.

Het klinkt gek, maar ik ben bijzonder enthousiast over Genmoji, het nieuwe systeem waarmee je aangepaste emoji kunt maken met generatieve AI. Dit betekent dat wanneer je een emoji nodig hebt, maar niet precies de juiste uitdrukking kunt vinden die past bij je stemming, de AI van Apple er een vanaf nul kan maken – geen gezoek meer naar de juiste emoji en opgeven en terugvallen op een of andere GIF.

De juiste emoji voor het moment

Of het nu gaat om eten, vlaggen, weer, voertuigen, of iets totaal anders, er zijn veel emoji’s beschikbaar. Bijna 3.800, wat eerlijk gezegd gewoon te veel kleine pictogrammen zijn om te onthouden.

De zoekfunctie kan van onschatbare waarde zijn als je een van de kleine pictogrammen in je bericht moet toevoegen, maar ik vind nog steeds vaak dat ik moeite heb om de perfecte emoji te vinden. Soms komt het door de onhandig specifieke labels die ze hebben, waardoor het ontzettend moeilijk is om te vinden wat ik zoek. Andere keren is het omdat er geen emoji is voor wat ik in beeldvorm wil uitdrukken.

Het gebeurt meestal in gesprekken met mijn vader – meestal nadat hij iets stoms heeft gezegd waarvan hij duidelijk dacht dat het hilarisch was. Ik weet zeker dat ik niet de enige ben die dit soort interacties met zijn ouders heeft, en toch is er geen emoji om mijn ontevredenheid over de onzin die mijn vader uitkraamt over te brengen. Dus moet ik een GIF van de Pajama Kid meme sturen, en dan uitleggen dat het een meme is en dat ik dit kind eigenlijk niet persoonlijk ken.

Helaas is de Unicode Consortium, dat verantwoordelijk is voor het ontwikkelen en uitbrengen van nieuwe emoji’s, niet erg proactief. We krijgen elk jaar nieuwe emoji’s, maar meestal zijn het er slechts een paar dozijn per keer. Soms kunnen deze potentieel zeer nuttig zijn, zoals een knikkende emoji, of een die belangrijk is voor representatie zoals rolstoel- of stokgebruikers, of dingen die volledig alledaags zijn zoals een partje limoen.

Ik begrijp waarom de dingen zijn zoals ze zijn. Het Unicode Consortium kan onmogelijk emoji’s ontwikkelen voor elke mogelijke situatie en elk laatste gevoel of stemming voor de miljarden smartphonegebruikers over de hele wereld. Daarom ben ik enthousiast over het potentieel voor Genmoji. Het maakt niet uit of het Consortium de specifieke emoji heeft ontwikkeld die je wilt als je er een paar seconden zelf kunt maken.

Je emoji bibliotheek uitbreiden

Volgens Apple zal Genmoji zich gedragen zoals de standaardemoji die op je iPhone zijn inbegrepen. Je kunt ze gebruiken voor Tapbacks, ze delen als stickers of ze toevoegen aan je tekstberichten. Dat is allemaal goed en wel, maar Apple mag niet vergeten dat mensen hun aangepaste emoji’s vaker willen gebruiken dan één keer.

Stel je voor. Je bent gekomen met een prompt die de perfecte emoji genereerde die je keer op keer wilt gebruiken. De kans is groot dat je die exacte emoji nooit meer kunt reproduceren, wat betekent dat Apple je de kans moet geven om die emoji op te slaan voor later gebruik. Aan de andere kant liet de Genmoji-demonstratie van Apple op WWDC zien dat er meerdere Genmoji-opties zijn telkens wanneer je het systeem een prompt geeft. En ze allemaal opslaan zal een beetje onpraktisch zijn – vooral als je de Genmoji-tool regelmatig gebruikt.

Dus Apple zou onze Genmoji-creaties moeten behandelen als aangepaste stickers, zij het met een vleugje generatieve AI in het recept. Heb je een emoji die je wilt bewaren nadat hij uit je recente menu is verdwenen? Laat ons hem opslaan of bookmarken, en bewaar hem handig in een sectie van de emoji-bibliotheek.

Geef iPhone-gebruikers voldoende tijd en de mogelijkheid om die opgeslagen Genmoji naar iCloud te back-uppen voor eeuwig gebruik over apparaten, en we zouden kunnen zien dat ze hun eigen unieke emoji-bibliotheken ontwikkelen die jarenlang zullen blijven bestaan. Beter nog, mensen in staat stellen die Genmoji te delen, of aangepaste emoji op te slaan die naar hen zijn gestuurd, betekent dat de simpelste prompts tot een lange weg kunnen gaan van huis.

Conclusie

Sommige van mijn collega’s begrijpen misschien niet de aantrekkingskracht van het genereren van aangepaste emoji’s, maar als iemand die al bijna 20 jaar voornamelijk communiceert via sms-berichten, ken ik de gevaren van je bedoelingen niet heel duidelijk maken. Er is maar heel weinig om dingen als sarcasme, passieve agressie, het feit dat je een grap maakt of het tegenovergestelde volledig uit te drukken.

Tenzij je Caps Lock hebt ingeschakeld en een overvloed aan uitroeptekens hebt, is er geen manier om te weten wat iemand bedoelt. Emoji’s, en de ascii-emoticons die ze vervingen, voegden die broodnodige context toe aan een gesprek – ondanks het beperkte aantal opties dat beschikbaar is. En na verloop van tijd, naarmate emoji-bibliotheken groter zijn geworden, is het geëvolueerd tot zijn eigen visuele taal van sorts. Maar, in tegenstelling tot gesproken taal, hebben mensen geen bijdragen kunnen leveren.

Genmoji kan dat veranderen. Er zou potentieel geen limiet kunnen zijn aan het soort emoji’s dat je kunt maken, of het nu gaat om een surfende T-rex in een tutu, of het gezicht van een kind dat gewoon helemaal klaar en onder de indruk is van alles wat er om hem heen gebeurt. Al die extra duidelijkheid en persoonlijke keuze betekent dat dit zeker een AI-functie is waar ik achter kan staan.