Apples intelligentie onderstreept grootste iPhone fout in jaren

Apple maakt niet al te veel fouten als het gaat om smartphones. Maar als het dat wel doet, is het een flinke misser.

Ik heb al een tijdje betoogd dat Apple een verkeerde afslag nam toen het besloot om verschillende soorten chipsets te gebruiken in de telefoons die het uitbrengt – de iPhone Pro-modellen krijgen de glanzende nieuwe chips, terwijl de standaard iPhone naar chipsets grijpt die een jaar ouder zijn. De nadelen van deze strategie zijn de afgelopen twee jaar veel naar voren gekomen, en het wordt nu pas benadrukt met de aankondiging dat nieuwe Apple Intelligence-functies alleen werken op de iPhone 15 Pro en iPhone 15 Pro Max onder de huidige modellen.

Nogmaals, Apple die vertrouwt op verschillende generaties van chipsets binnen dezelfde generatie van de iPhone is de gift die blijft geven.

Hoe zijn we hier gekomen

Zoals je je herinnert, hanteerde Apple vroeger een egalitaire benadering voor system-on-chips – alle telefoons die gelijktijdig werden uitgebracht zouden op dezelfde siliconen draaien. Toen de iPhone SE (2022) echter werd uitgebracht, had deze dezelfde A15 Bionic-chip als de modellen van de iPhone 13 die in de herfst uitkwamen.

Een half jaar na de release van de iPhone SE, veranderde Apple echter van koers. Die herfst gebruikten de iPhone 14-modellen hun eigen A15 Bionic, ook al was het er een met een extra GPU-kern. Ondertussen oogsten de iPhone 14 Pro-modellen de vruchten van een snellere A16 Bionic-chip, die vervolgens zijn weg vond naar de iPhone 15 vorige herfst. De iPhone 15 Pro en iPhone 15 Pro Max zijn geüpgraded naar de A17 Pro, de enige iPhone-system-on-chip die die eerder genoemde Apple Intelligence-functies kan ondersteunen.

Ik heb dit al eerder gezegd, maar het gebruik van de chipset van vorig jaar in het vlaggenschip van dit jaar stelt een fabrikant van apparaten voor een serieus marketingprobleem. Hoe goed je nieuwe telefoon ook mag zijn, je hebt hem meteen bestempeld als een afgedankt model, als de tweede keuze die je moet kopen als je de prijs van het Pro-model en zijn betere chipset niet kunt betalen. Natuurlijk is Apple er de afgelopen twee jaar in geslaagd om zijn Pro-modellen beter te onderscheiden, maar dat ging ten koste van het reguliere iPhone-gevoel, dat aanvoelt als een best-ignoreerbare warming-up act voor de iPhone Pro-headliner.

Nog een probleem ontstond toen we de iPhone 14 en iPhone 15 de afgelopen paar jaar gingen benchmarken. De prestaties van top Android-telefoons, aangedreven door nieuwere Qualcomm-chips, begonnen die iPhones in sommige tests te evenaren en uiteindelijk te overtreffen.

Laten we ons concentreren op een vergelijking tussen de Galaxy S24 en iPhone 15, aangezien dit de twee meest recente vlaggenschepen zijn van beide bedrijven. De Galaxy S24, aangedreven door dezelfde Snapdragon 8 Gen 3-chipset die doorheen Samsung’s line-up te vinden is, verslaat de iPhone 15 en zijn A16 Bionic-chip in de Geekbench multicore-test en 3DMark’s Wild Life Unlimited-test voor grafische prestaties. Het enige waar de iPhone 15 op scoort zijn snellere tijden bij het transcoderen van video en betere single-core cijfers op Geekbench.

Apple Intelligence to the rescue?

En nu komt de onthulling van Apple dat de iPhone 15 die je vorige herfst $799 betaalde, niet enkele softwarefuncties kan ondersteunen die slechts enkele maanden later uitkomen. Ik ben geen eigenaar van een iPhone 15, maar als ik dat wel was, zou ik me een beetje benadeeld voelen wat betreft Apple Intelligence. Ik zou zeker minder enthousiast zijn over de Apple Intelligence-functies die later dit jaar aankomen, aangezien ze mijn telefoon volledig overslaan.

Iemand met een genuanceerdere kijk hierop kan opmerken dat de beperking op welke iPhones Apple Intelligence kunnen draaien niet altijd zo strikt zal zijn. De herfst zal nieuwe iPhone 16-modellen brengen, en het feit dat alle vier telefoons naar verluidt enige vorm van de momenteel in ontwikkeling zijnde A18 Pro zullen krijgen. Dat zou betekenen dat Apple Intelligence-ondersteuning komt voor de iPhone 16 en iPhone 16 Plus, niet alleen voor de iPhone 16 Pro. Dus als je van plan bent om in de herfst te upgraden, heb je toch reden om enthousiast te zijn over Apple Intelligence en de dreigende preview.

Of zo gaat de theorie. Ik heb met analisten gesproken over de vooruitzichten van de iPhone 16-upgrade, en het lijkt erop dat het voor de verkoop van iPhones deze herfst een gok is wat voor impact Apple Intelligence zal hebben. Tuong Nyguen, directeur analist bij Gartner, is over het algemeen optimistisch over de vooruitzichten van Apple Intelligence, maar hij vertelde me dat hij niet denkt dat het de belangrijkste drijfveer is voor iPhone-upgrades. “Hoewel de aangekondigde Apple Intelligence-functies betekenisvol waren, zijn de verbeteringen die zijn geïntroduceerd niet echt de reden waarom mensen nieuwe telefoons kopen of van ecosysteem veranderen,” zei hij.

Ik heb zelfs nog sterker bewijs dichter bij huis. Mijn vrouw is bijna toe aan een nieuwe iPhone, en in plaats van te wachten tot de herfst, zal ze waarschijnlijk eerder upgraden. Het maakt haar niet uit welke AI-aangedreven functies misschien naar haar telefoon komen in de herfst, zoveel als de beste iPhone-deal nu vinden voor haar van belang is.

Mensen lijken misschien nog steeds niet zo enthousiast te zijn over kunstmatige intelligentie als techbedrijven lijken te zijn. Maar ik vermoed dat er een beetje meer interesse zou zijn in Apple Intelligence als de iPhone 15 en iPhone 15 Plus ook in de rij zouden staan om bij de eerste golf van telefoons te zijn die deze AI-functies krijgen met de iOS 18-update van dit najaar.

Als zoals verwacht de iPhone 16-release van dit najaar dezelfde A18-chips heeft in elk model, zal dat de laatste bevestiging zijn dat dit is wat Apple had moeten doen met zijn telefoons en chipsets in de afgelopen twee release-cycli. Maar voor mij is het gebrek aan bredere ondersteuning voor Apple Intelligence wat het punt echt duidelijk maakt.