Sinds Apple de App Store heeft opengesteld voor emulators in april, hebben we een ware goudkoorts gezien van retro gameconsole-emulators die beschikbaar zijn op iPhone, iPad en Apple Vision Pro. Maar een pc-emulator ontbrak opvallend – tot nu dan. En met een app die Apple eerder heeft afgewezen nog wel.
Apple heeft de app UTM SE officieel goedgekeurd, die een ouderwetse computer emuleert om klassieke software en games uit te voeren, en deze is nu gratis beschikbaar voor iOS, iPadOS en visionOS, zoals eerst opgemerkt door The Verge. Vorige maand heeft Apple UTM SE afgewezen van de App Store na een langdurig beoordelingsproces, waarbij werd betoogd dat pc’s verschillen van consoles als het op gamen aankomt. Bovendien heeft Apple UTM SE ook geweerd van andere marktplaatsen in de Europese Unie.
Destijds zei het UTM SE-team dat ze niet van plan waren om het besluit van Apple aan te vechten, omdat de app een “ondermaatse ervaring” bood. Het is niet duidelijk wat heeft geleid tot de ommekeer. We hebben contact opgenomen met Apple voor meer informatie en zullen dit bijwerken zodra we antwoord krijgen.
Op basis van wat het UTM SE-team dit weekend op X (eerder Twitter) heeft geplaatst, lijkt het erop dat Apple zijn beleid heeft heroverwogen. De app zelf heeft ook een upgrade ontvangen die hieraan heeft bijgedragen, aangezien een deel van het probleem was dat de beleidsregels van Apple bepaalde apps verbieden om een Just In Time (JIT) compiler aan te bieden. De JIT-compiler wordt vaak gebruikt bij emulators vanwege het gemak van ontwikkeling, maar Apple beperkt het gebruik ervan tot specifieke toepassingen vanwege mogelijke beveiligingsrisico’s. Dit weekend zei het UTM SE-team dat ze erin slaagden om een work-around te creëren met behulp van een andere ontwikkelaar om een “JIT-loze build” te maken.
Net als andere emulators in de App Store, is UTM SE vrij basaal bij de lancering. Maar de app heeft een handige link naar de site van UTM met handleidingen voor emulatie van Windows XP tot en met Windows 11. Daar kun je ook vooraf gebouwde virtuele Linux-machines downloaden.
De ontwikkeling van een JIT-loze pc-emulator heeft ook interessante implicaties voor de emulator-markt als geheel. Nu een ontwikkelaar erin is geslaagd om deze naar de App Store te brengen ondanks de strenge richtlijnen van Apple, zijn anderen meer gemotiveerd om te proberen succes te behalen met hun eigen workarounds.