Apple en de EU hebben een moeilijke relatie, zo lijkt het. Eerst dwongen EU-regelgevers Apple om Lightning te vervangen door USB-C en nu is het punt van discussie de App Store zelf.
Het bedrijf is het eerste ooit dat wordt beschuldigd van het schenden van de Digital Markets Act (D.M.A.), een pro-competitieve EU-wet die in 2022 is aangenomen en die beoogt “poortwachters” te stoppen klanten op te sluiten in ecosystemen. In het geval van de App Store betekent dit dat app-ontwikkelaars consumenten kunnen leiden naar aanbiedingen buiten de gesloten tuin van Apple, zonder kosten.
Apple heeft altijd beweerd dat het verlenen van deze vrijheden de veiligheid en belangen van de gebruikers in gevaar zou kunnen brengen. Maar de EU is niet overtuigd. Vandaag (24 juni) hebben regelgevers in Brussel een voorlopige aanklacht ingediend dat Apple niet volledig toestaat om voornoemde leiding te geven en als zodanig een boete kan krijgen tot 10% van de wereldwijde omzet. Gezien Apple vorig jaar $383 miljard aan omzet heeft behaald, is dat geen klein bedrag. Bovendien kan de boete oplopen tot 20% bij herhaalde overtredingen.
Naast de aankondiging van de aanklachten (het resultaat van een onderzoek dat in maart is gestart), onderzoekt de Europese Commissie (het uitvoerende orgaan van de EU) ook Apple’s ondersteuning voor alternatieve iOS-app stores en de vergoedingen die het ontwikkelaars in rekening brengt.
“Vandaag is een zeer belangrijke dag voor de effectieve handhaving van de DMA: we hebben voorlopige bevindingen naar Apple gestuurd,” zei Margrethe Vestager, uitvoerend vicevoorzitter belast met beleid inzake mededinging.
“Onze voorlopige positie is dat Apple geen leiding toestaat. Leiding is essentieel om ervoor te zorgen dat app-ontwikkelaars minder afhankelijk zijn van poortwachters app stores en dat consumenten zich bewust zijn van betere aanbiedingen.”
Apple EU uitspraak: Wat betekent dit voor gebruikers?
(Afbeelding: Shutterstock)
Regelgevers hebben gezegd dat deze aanklachten voorlopig zijn en naar Apple zijn gestuurd, zodat het bedrijf de mogelijkheid heeft om te reageren.
Een definitieve beslissing wordt volgend jaar in maart aangekondigd. Apple heeft zijn praktijken verdedigd. “Gedurende de afgelopen maanden heeft Apple verschillende wijzigingen doorgevoerd om te voldoen aan de D.M.A. als reactie op feedback van ontwikkelaars en de Europese Commissie,” zei Apple in een verklaring. “We zijn ervan overtuigd dat ons plan voldoet aan de wet.”
Maar het lijkt erop dat er gevolgen zullen zijn. Apple heeft bevestigd dat de zeer verwachte Apple Intelligence functies die zijn aangekondigd op WWDC waarschijnlijk niet beschikbaar zullen zijn voor klanten in de Europese Unie vanwege de D.M.A. De geblokkeerde functies kunnen niet alleen Apple Intelligence omvatten, maar ook iPhone Mirroring en SharePlay Screen Sharing, aangekondigd als onderdeel van iOS 18 en macOS Sequoia.
Het is onduidelijk of dit over een jaar nog steeds het geval zal zijn. Maar als dat zo is, betekent dit dat honderden miljoenen mensen geen toegang zullen hebben tot enkele van de meest opwindende nieuwe functies die naar de iPhone (en iPad en Mac) zijn gekomen in lange tijd.
